それは、２０１８年１２月３１日（大みそか）のこと・・・

ハートメイツのメンバーたちと、総勢３７名（！）もの大部隊で、
商売繁盛の神様の代表格・「伏見稲荷大社」を訪れ、
なんと、山頂の「一の峰」まで、登山・参詣してきましたよ！！


＼(◎o◎)／

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　ここが、伏見稲荷大社の玄関である、そびえ立つ立派な「楼門」（ろうもん）。

「いざ、山頂へ！！」　( ｀ー´)ノ

　私の進軍ラッパが高らかに鳴り響いて、総勢３７名が、ゾロゾロと門をくぐります・・・




　ほかの神社ならば、狛犬（こまいぬ）が出迎えてくれるのですが・・・

　ここ伏見稲荷大社では、なぜか「きつね」が、神様の使い。

　見てくださいよ、この、威厳に満ちた表情を！

　間違いなく、日本一、いや、世界一、威厳に満ちた「きつね」たち。


　夜道で、こんなに厳しそうな「きつね」たちに、囲まれて、にらまれたら・・・

　とっさに、「ご、ごめんなさ〜い！！」と、日頃の行いの悪さを、謝ってしまいそうですよね（笑）。




　楼門には、早くも、初詣客に向けた、行列案内が掲げてありますね。

　楼門の屋内には、どなたか、平安時代の貴族か神官のような御方が、鎮座なさっているのが見えます。




　外拝殿に目を向けると、そこには・・・

　酒好きの御方には、たまらない光景が！！（笑）




　外拝殿の横を抜けて、本殿へと向かいます。

　さすがに、「大みそかの昼間」にお詣りする日本人は少ないのですが、外国人観光客の方々が、たくさん・・・（日本人ならば、深夜か翌日まで待って、「新年の初詣で」のために訪れますからね）




　これが、本殿・・・伏見稲荷大社は、もともと、五穀豊穣（ごこくほうじょう）の神様ですから、本物の稲穂（いなほ）が、立派に飾られていますよ。（いつの間にか、「商売繁盛」の御利益の方が、有名になってしまいましたが・・・笑）




　本殿を、左手に回り込み、石段を上がって右折すると、便利な「境内案内図」が立っています。

　ところが、この案内図が、くせ者・・・

　全体像を無理して詰め込んでいるので、図の下方の縮尺と、上方の縮尺とが、ずいぶん異なっているのです。そのため、図の下方の縮尺イメージのままで、上方の山頂巡りの所要時間を推察し、「これなら、短時間で登れて、楽に一周して降りて来られそうだぞ！」と判断してしまうと、大変なことに！！

　実際には、図で推察する所要時間の、３倍は必要になります・・・　(>ω<。)




　やがて、たどり着いたのが、名物「千本鳥居」の入口。

　私の進軍ラッパが、再び高らかに響き渡って、総員突入！！

（人でビッシリ埋まって動けず、「突撃」は不可能なので、「突入」としておきますね）




　周囲を見ると、外国人の方々ばかり・・・
（黒髪の方々も、会話する言葉から判断すると、ほとんどは日本人ではなく、アジア系の外国人観光客です）




　「千本鳥居」と呼ばれますが、実際には、千本をはるかに上回る数とのこと！

　外国人の方々にとっては、まさに、異次元空間！！




　やがて、「奥社奉拝所」に到着すると、「きつね」の顔の「絵馬」・・・じゃなかった、「絵狐」が、たくさん奉納されていますよ。（元は眉毛だけが書いてあるので、あとは各自で、何でも自由に書き込めるのです）




　こんなものでも、ずいぶん、個性や美的センスの差が、現れるものですねぇ・・・

　ちなみに、裏側には、住所・氏名とお願い事を書いておくのですが・・・プライバシーの保護に、めっちゃウルサイ時代になっても、この一角だけは、めっちゃ無防備のまま（笑）。なにしろ、神様が厳しく見張ってくださっているため、情報を悪用するわけにはいきませんからね。




　この場所まで来ると、「どうする？　まだ登る気なの？」なんて、真顔で相談し始めるグループが、たくさん出現中（笑）。




　「よし、まだ登ってみるぞ！」と、意を決した人々だけが、さらに進軍。




　子供連れのファミリー客は、どんどん脱落・・・

　登っているのは、１人客と、カップルが中心になってきましたよ。




　人が減ると、いい雰囲気が、漂ってきましたよねぇ・・・




　さて、ここから先が、石段が続く、本物の「試練の山道」に・・・

　特に、「ある真剣な覚悟」が、必要になるのです・・・

　なぜなら、「ここから先に、トイレはありません」と、ハッキリ、警告してあるのですから！！

　＼(ﾟoﾟ;)／

　ちなみに、山頂までの所要時間でいえば、まだ、３分の１くらいしか登っておりません（涙）。

　この先、果てしなく続きそうな石段の下で、スマホを開いて地図を確認しながら、いよいよ、「どうする〜？」と、苦笑いで思案中の人々・・・




　意を決して、しばらく石段を登ると、そこに突然、立派なお店が出現！




　それは、かの有名な、「熊鷹社」（くまたかしゃ）の前でした！！

　ここは、勝負事の「必勝祈願」の神様として、全国から参詣者が訪れます。

　私も、伏見稲荷大社に参詣する際には、たいてい、この「熊鷹社」まで詣でて、下山するんですよ。

（とはいえ、何かの「必勝」を祈願したいわけではなく、ただ単に、「この神社の雰囲気が大好きで、しかも、引き返すには最適な場所にあるから」というのが、その理由ですが・・・）




　この由緒正しいお店では、奉納する鳥居を、購入できますよ。ご覧のように、大きさによって値段が異なるのですが、最小サイズで三千五百円、最大サイズで一万二千円ですから、大きいサイズを購入する方が、かなりお得となっております。

　その他にも、奉納に適した品々が、色々と並んでいますから、「どれにしようかな」と、選ぶのも楽しみ！




　熊鷹社での参詣を終え、社を一周してから、さらなる高みへと進軍。

　ますます、人が減ってきましたねぇ・・・




　あえぎながら、しばらく登ると、またしても絶妙な場所に、嬉しいお店が出現！

（どこかの国からおいでになった美女も、さすがに腰に手を当てて、しんどそうな表情・・・）




　思わず一服してみたくなる、素敵な品々が、取り揃えてありますよ。




　ただし、食べ物がある場所には、その「おこぼれ」を目当てに、イノシシたちも出現！！




　イノシシに注意しながら（笑）、しばらく登ると、急に視界が開けましたよ。

　向こうに見えるのは、京都の市街地よりも南方に広がる、鳥羽・伏見エリア・・・かつて、戊辰戦争で、「鳥羽・伏見の戦い」が繰り広げられた地域であり、今でも、「ここで新選組隊長の近藤勇が銃撃され・・・」などと、様々な石碑や説明版が立っています。

　また、その昔、お椀の船に乗った「一寸法師」の上陸地点として名が残る、「城南宮」も、このあたり。




　さらに登って、分岐点である「四ツ辻」を、「三ノ峰」方面へ右折する頃になると・・・

　ご覧の通り、登山者の足取りも、見るからに重くなって、しんどそう・・・　(>_<)




　足の重さがピークになった頃、ようやく到着したのが、「三ノ峰」に鎮座する、「白菊大神」。この神社を「下之社」（しものやしろ）として、これから「中之社」を経て、「上之社」へと順に登っていく、最後の登頂コースに入ります。






　三ノ峰の「下社」（白菊大神）を後にして、二ノ峰へ！

　ほとんど、人がいなくなってきましたよ・・・




　あえぎながら登り、意識が薄まってきた頃、「二ノ峰」に到着。




　ここまで来れば、山頂（一ノ峰）までは、あと五分！

　しかし、この最後の５分が、きつかった・・・　(>ω<。)




　ちなみに、「二ノ峰」に鎮座しているのは、「中之社」と呼ばれる、「青木大神」。




　青木大神の向かいには、またまた、嬉しいお店があり・・・




　青木大神に参詣する際にお供えする、神様の好物３点セット（お酒、海苔、とろろ昆布）が、売られています。（これらを目の前にお供えして参詣し、お祈りした後は、自宅に持ち帰るのがマナーとのこと）




　このお店では、かわいいトートバッグも、販売されていますよ（１５００円）。

　写真の左側では、「ＴＯＲＩＩ」（鳥居）が売られていますが・・・私が、英国（ロンドン）に住んでいた頃の記憶によると、この綴りでは、英国人は「トォゥラァィアィ」と読んでしまうはず・・・なにしろ、「飯田」を「ＩＩＤＡ」と綴ると、いつも、「ミスター・アイアイデイ」と呼ばれてしまいましたからね（笑）。




　青木大神の横に見えている、石造りの細道に入って行き、社（やしろ）の裏側に回り込んでみると・・・

　まさに、世界でもここでしか見られない、独特の光景が広がっていますよ。

　この光景は、きっと大昔から、はるかな未来まで、変わらないのでしょうねぇ・・・




　さすがに、クロックスのサンダルも汚れて、足も痛くなってきましたので・・・

（というか、こんな山登りにも、いつもの履き古したサンダルで来てしまうところが、まずは驚きポイントなのでしょうが・・・笑）




　ここらで、秘密兵器を登場させましょうか・・・

　つまり、同行のお客様男性から頂戴したボンベを取り出して、「濃縮酸素」を吸入！！




　酸素吸入のおかげで、顔に表情が戻ってきたところで・・・
（いつの間にか、みな、無表情＆無言になってしまっていたのです）


　おお！！　(ﾟoﾟ;)


　ついに！！　(゜ロ゜ノ)ノ


　夢にまで見た、稲荷山山頂に到着！！


　＼(☆o☆)／




　山頂、つまり「一之峰」に鎮座しているのは、「末廣（末広）大神」。

　末に向かうほど広がっていく（未来になるほど人生が豊かになる）という、めでたすぎる名前ですよね！！




　社の横の燭台（しょくだい）で揺らめく、ローソクたちの炎でさえも、とても幸せそう！！（笑）




※ 「一之峰」の周囲の詳細や光景につきましては、実際に登る方々の楽しみを奪ってしまわないように、現場写真の公開は、控えさせていただきますね。この重要な現場写真まで公開してしまうと、いわば「全裸」状態になってしまいますから、最後の大切な「局部」だけには、パンツをはかせておくということで・・・（笑）


　皆で感涙にむせびながら、下山を始めると・・・

　なにやら、（一之峰よりも）立派な社が出現！！




　なんと、お金持ちになりたい方々の聖地、「長者社」ではありませんか！！




　「どなたか、お金持ちになりたい人は？」と尋ねたら、全員が手を挙げましたので（笑）、やむなく、長者社の裏山（？）を、ぐるりと一周・・・

　これで、全員に、労せずして（？）、大金が転がり込んでくるはずですよ！！・・・いつの日にか（笑）。




　「ううっ！　ついに、ヒザが笑ってきましたねぇ・・・」(>_<)

※ 「ヒザが笑う」・・・登山者用語で、「ヒザがガクガク震えてきた」という、危険信号。多くは下山中に、筋肉を使いすぎるために生じる、軽い痙攣（けいれん）状態のこと。

　・・・と、泣き笑いしながら、しばらく下っていくと、「薬力の滝・行場」なる看板を発見！！




　その昔、修行中の山伏（やまぶし）たちが、滝に打たれた跡だそうですが・・・




　近づいてみると、「打たれる」というほどの、激しい水量ではなさそうですね。

　しかし、チョロチョロと落ちてくる水は、めっちゃ冷たそう！！

（夏は逆に、心地良い冷たさで、楽しく「行水」できるため、山伏たちに大人気だったかも・・・笑）




　やがて、またもやお店が現れたので、ちょっと休憩。




　名物の「甘酒」は、炭水化物と糖分を一気に摂れるので、山登りには適した飲み物。




　お店をのぞいてみると、「んっ？」と首をかしげてしまうような、雑多な品物も並んでいますよ。




　おお！！　(*´з`)

　私が少年だった頃の国民的アイドル女優、あの御方も、ここを訪問なさったのでしょうか！？
（今でも、当時のままの美しさを保ちながら、お元気に活躍なさっているそうですよ）

　この私も、（特に「水戸黄門」における入浴シーンが）大好きでした・・・




　達成感・安堵感に満ちて下山する途中の、ほのぼのとした休憩時間・・・

　私が提供する「ハートメイツ・システム」は、あくまでも「私とのつながり」のみが目的であり、「組織」ではないため「名簿」も「規約」も作成しておらず、メンバーのほとんどは、たまに顔を合わせることがあるだけで、互いに名前も知らない状態ですが・・・さすがに本日は、苦労を共にした仲間同志だからこそ生じる、心地良い連帯感に、包まれていますよ。（横のつながりで団結・拡大させるような「組織」を作らないで、すべてを私個人の単位で活動するというのは、臨死体験時に光たちから厳命された、今生での私の絶対的ポリシーですからね）




　そろそろ、お腹がすいてきましたので、ここらで、「ある物体」を配布して、みんなで賞味。




　その物体が、これ！！

　あの、油揚げで包んだ「いなり寿司」の元祖であるお店、「ねざめ家」のシンボル。

　油揚げは、伏見稲荷大社の神の使い、「きつね」の好物・・・
（油揚げを載せたうどんを、「きつねうどん」と呼ぶほどですから）

　いなり寿司の「いなり」とは、「伏見稲荷大社」のことだったんですね！！

　だからこそ、「いなり寿司」のことを、稲荷大社を敬（うやま）う気持ちを込め、ていねいに「御」（お）を付けて、「おいなりさん」と尊称するわけです。




　実は、京阪電車の「伏見稲荷」駅から、参道を登ってくる途中の「ねざめ家」で、私が「７７個」（１１人前）も、予約購入しておいたんですよ。（もちろん、私から参加者の皆様へのプレゼント、つまり「おごり」ですね）




　この「ねざめ家」、なんと、１５４０年に、秀吉が命名したのだそうですから、由緒正しすぎます！！

　きっと、秀吉も、この「いなり寿司」が好物であったに、違いありませんね。

　これですから、京都という街の歴史は、実にリアルで奥深い・・・




　プチプチした食感の「麻（あさ）の実」が入っていることが独特である、この「ねざめ家のいなり寿司」を、秀吉と一緒に食べている気分になって、この私も・・・




　どんどん山を下って、視界が開ける「四ツ辻」まで戻って来る頃には、もう夕暮れに・・・

　向こう正面に見える山並みの中央部で、少し山が低くなっているあたりは、あの「本能寺の変」の際に、山の向こうの亀岡城から出た明智光秀軍が、京都盆地を目指して降りてきた道。

　また、同じく向こう正面に見える山並みの左端（山崎）は、かつて、その「本能寺の変」の直後に、秀吉と光秀が戦い、「天下分け目の天王山」として知れ渡った、天王山のあたり。（山崎の戦い）

　こんなふうに、京都の街は、いたるところに、リアルな歴史が満ちているんですよ。

※ かつて、「光の学校」スタッフたちに、「山崎の戦いが〜」と解説を始めたとたん、「ああ、源平・山崎の戦いですね！！」と真顔で即答したオトボケ者がいたので、「違う！　源平じゃなくて！！」と、厳しく叱っておきました・・・おそらく、「源平・壇ノ浦の戦い」や「源平・屋島の戦い」と、混同したのでしょう（笑）。（実話ですよ）
　



　しだいに薄暗くなってくる道には、やたらと、男女カップルの姿が・・・おそらく、これから年越しまでを一緒に過ごして朝帰りという、実にイケナイ魂胆であるに違いありません（笑）。




　ようやく下山すると、明かりが灯ったお店の中で、掘り出し物を求める人々が、楽しそうに物色していますよ。




　店頭には、あれやこれやと、人目を引く品々が所狭しと並び、我々を誘っています。客の多くは外国人の方々なので、皆さん、不思議なものを見る目つきで、楽しそうに、興味シンシン。




　お店の向かいに立つ、お守りの売店・・・じゃなかった、「規定額の志納金を奉納すればお守りを授与していただける窓口」（笑）にも、人だかりが・・・




　近づいてみると、接客する・・・じゃなかった、「規定額の志納金を奉納した人にお守りを授与する」担当者さんたちは、なぜか、「中年以上の男性」ばかり。大みそかの夕暮れ時には、「大人の女性」も「女子・男子」も、あれこれと大忙しなのでしょうね。（年が明けて元旦になれば、一転して「女性の巫女（みこ）さん」たちが、たくさん出勤なさるに決まっています）




　時刻が午後５時を過ぎて、夕暮れ時の稲荷大社は、鮮やかにライトアップ。

　登り始めたのが、午後２時頃でしたから、約３時間で、登って降りてきたことに・・・
（だいたい、登りで２時間、下りで１時間、という感じでしたよ）




　大鳥居の前の参道には、いつの間にか、たくさんのお店が居並んで、威勢の良いかけ声が、飛び交っていますよ。




　外国人の方々は、始めて見る珍しい食べ物の数々に驚いて、撮影しまくり（笑）。




　夏の「祇園祭り」の屋台と違って、「あま酒」のお店も出ているのが、寒い時期の特徴。




　意外なことに、「鮎の塩焼き」が、外国人や若い女性に人気でしたよ。




　京阪電車の「伏見稲荷」駅に戻って、「光の学校」に向かう「三条」駅まで移動します。

　あれ？　背を向けている、不思議な赤い髪の外国人女性は、数時間前に、どこかで見たような・・・




　三条通りに戻った我々は、「光の学校」から徒歩２〜３分の距離にある、有名な老舗（しにせ）の「蕎麦（そば）屋」さんへ・・・おっと、すでに、お店の外まで、行列ができていますよ。（店内でも、１０名以上が待っている状態）




　なにしろ「大みそか」のイベントなんですから、今夜、（暗黙の了解として）皆で一斉に食すべきなのは、当然、「晦日（みそか）そば」に決まっています！！

（それなのに、「晦日そば」以外の通常メニューを平然と注文する、マイペースすぎるオトボケ者も、お見かけしてしまいましたが・・・笑）




　蕎麦屋さんが、一年間で、いちばん忙しい日・・・店員さんも増員され、走り回って大活躍中。




　おお！　これですよ、これ・・・これでなくっちゃ！！

　o(^-^)o





　お蕎麦に舌鼓（したつづみ）を打った我々は、「どこで年越しの瞬間を迎えましょうか？」と相談しながら、まずは先斗町（ぽんとちょう）を抜けて、四条通りへ。




　あちこちを彷徨（さまよ）った末に、円山（まるやま）公園へ流れ着いて・・・






　大人気で行列ができている、インド料理のお店に注目しながらも・・・





　結局のところ、たどり着いたのは、「知恩院」が誇る、日本一大きな山門（三門）の前。




　整理係の若いお坊さんが、大きな声で、「除夜の鐘に並ぶ列は、もう締め切りましたので、これ以上は並ぶことができません！！」と、押し寄せる群衆に向かって叫んでいますが・・・「ええ〜っ！？」「まだいいでしょ？」「このために来たのに！」などと、押し問答に。

　この時点で、時刻は１１時４０分・・・

　なにしろ、除夜の鐘が目的の人々は、２０時の開門前から４時間以上も並んでいるわけですから、今頃になって駆けつけたんじゃ、遅すぎますって！！　( ｀ー´)ノ




　除夜の鐘を目的としていない、余裕しゃくしゃくの我々一行は、０時までの２０分間を、それぞれ自由行動。

　さっそく私は、大好きな「お店巡り」に出発。




　う〜ん、いい感じですねぇ・・・　(^-^)




　年越しの瞬間が、あと１０分に迫って、門前に陣取る大群衆も、ますます膨（ふく）れ上がってきましたよ。

　みな、「ここで年を越すぞ！！」と、知恩院前に安住の地を定めた人々なので、「おお、お前もか！」と、奇妙な連帯感に包まれています・・・（笑）




　残された時間は、わずか数分だというのに・・・とうとう我慢できなくなって、大好きな「いちご大福」の購入に走ってしまった、自制心の弱い私でしたが・・・




　なんと、奇跡のように売れ残っていた、「最後の１個」を、確保することができたのです！！




　「いちご大福」をコートのポケットに隠し（笑）、あわてて、「ここを集合場所にしますよ」と指定しておいた「基地」の場所に戻ると・・・


　「１０、９、８、７、６」と、どこからともなく、カウントダウンの声が生まれて・・・


　やがては、「５、４、３、２、１〜！！」と、闇にとどろく、大群衆の大合唱に！！


　＼(^o^)／


　まぶしいライトで黄金に輝く、美しすぎる知恩院を前にして、「おめでとう〜！！」の大歓声の中、めでたく、本年が明けたのでありました・・・

　

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皆さま、私と一緒に歩いた気分になって、お楽しみいただけましたか？

「なかなか、伏見稲荷の山頂なんて登れません（涙）」とおっしゃる方々に、
私から、新春のプレゼントを差し上げました。


とにかく皆さま、

「新年あけまして、おめでとうございます！！」


＼(◎o◎)／


（悲しいことがあった御方も、喪に服して暗くなるのはもうやめて、
光に戻った「その人」を、大いに喜ばせてあげましょう）